„Съпругът ми каза, че няма да даде на сестра си и стотинка, освен ако не се съглася: Години минаха, но все още помня публичното унижение“
Беше ярък и слънчев съботен следобед, от онези дни, които те карат да се чувстваш благодарен, че си жив. Разхождах се из нашата градина, възхищавайки се на цъфтящите цветя и яркозелената трева. Въздухът беше свеж и чист, изпълвайки дробовете ми с усещане за мир и спокойствие. За момент всичко изглеждаше перфектно.
Докато се разхождах по-навътре в градината, забелязах жена, стояща до портата и махаща ми. Носеше големи слънчеви очила, които покриваха половината й лице, което затрудняваше разпознаването й в началото. Любопитството ме завладя и когато се приближих, осъзнах, че това е Мария, зълва ми. Не бяхме говорили от години, не и след онзи съдбоносен ден, когато тя ме унижи публично на семейно събиране.
„Здравей, Ана,“ каза Мария с глас, изпълнен с неловкост, която съответстваше на моите собствени чувства. „Можем ли да поговорим?“
Колебах се, но кимнах. Отидохме до пейка под сянката на стар дъб и седнахме. Спомените от онзи ден нахлуха в съзнанието ми — Мария направи жестока шега за мен пред всички и смехът, който последва, ме нарани дълбоко. Никога не й бях простила за това.
„Знам, че не сме в добри отношения,“ започна Мария, очите й скрити зад очилата. „Но имам нужда от твоята помощ.“
Повдигнах вежда скептично. „Каква помощ?“
Мария пое дълбоко дъх. „Имам финансови затруднения. Имам нужда от малко пари, за да се изправя на крака.“
Почувствах прилив на гняв. Как смееше да дойде при мен за помощ след това, което направи? Но преди да успея да отговоря, тя добави: „Вече говорих с Иван за това.“
Сърцето ми потъна. Иван беше моят съпруг и винаги беше близък със сестра си въпреки напрегнатите ни отношения. „И какво каза той?“ попитах с ужас.
„Каза, че няма да ми даде и стотинка, освен ако не се съгласиш,“ призна Мария с глас едва над шепот.
Почувствах смес от емоции — гняв, предателство и странно усещане за власт. Иван беше оставил решението в моите ръце, знаейки добре колко много ме беше наранила Мария. Беше сякаш искаше да си отмъстя.
„Не знам какво да кажа,“ отвърнах най-накрая с хладен и дистанциран глас.
„Моля те, Ана,“ умоляваше Мария. „Отчаяна съм.“
Погледнах я, опитвайки се да видя през очилата и в очите й. Дали наистина беше разкаяна? Или това беше просто поредната манипулация? Спомените от онзи унизителен ден все още бяха свежи в ума ми и не можех да изпитам никакво съчувствие към нея.
„Ще помисля,“ казах, ставайки и отдалечавайки се.
Останалата част от деня премина като в мъгла. Не можех да се отърся от усещането за безпокойство, което посещението на Мария беше предизвикало. Тази нощ, когато Иван и аз седнахме за вечеря, той повдигна темата.
„Мария дойде днес,“ каза той небрежно.
„Знам,“ отвърнах без да го поглеждам в очите.
„Тя е в трудна ситуация,“ продължи Иван. „Но й казах, че решението е твое.“
Погледнах го, търсейки някакъв знак за вина или съжаление. Но лицето му беше неразгадаемо. „Защо го направи?“ попитах.
„Защото ти вярвам да вземеш правилното решение,“ каза просто той.
Тежестта на думите му легна тежко на раменете ми. Правилното решение? Какво означаваше това? Дали беше правилно да помогна на някой, който ми беше причинил толкова много болка? Или беше правилно да задържа обидата си и да я оставя да страда?
Дните се превърнаха в седмици и все още не можех да взема решение. Всеки път когато мислех за помощ на Мария, споменът за онова публично унижение изплуваше отново и ме караше да поставям под въпрос собствените си мотиви. Бях ли отмъстителна? Или просто се защитавах от по-нататъшна болка?
В крайна сметка никога не дадох отговор на Иван. И той никога повече не повдигна темата. Мария в крайна сметка намери помощ другаде, но нашите отношения останаха толкова напрегнати както винаги. Градината, която някога ми носеше мир, сега изглеждаше като място на неразрешено напрежение и оставаща обида.